Саске махом вылетел из болота. Земля под ногами больше не хлюпала и стала вполне твердой - это его порадовало. Убийственный запах талой листвы тоже исчез. Распрямившись, он глубоко вдохнул, чувствуя, как боль еще саднит в спине и в боку. Запрыгнув на нижнюю ветвь довольно старого широкого дерева, он повернулся лицом к болоту.
"Чёрт... Неужели всё..."
Нет, не все. Пройдена только половина пути. Саске присел на корточки. Он скорее чувствовал, чем видел, как с ветки вниз капает кровь.

- Нет, - откликнулся Саске, решив найти брата методом тыка. Собственно, он закинул голову и обнаружил его. - Жутко выглядишь...
Опустив голову, Саске отполз к стволу и прислонился к нему спиной, устало прикрыв глаза. Он вконец вымотался, и почувствовал это только сейчас.

- Хотелось бы, - вяло согласился Саске. - И вообще, когда ты молчишь - ты мне гораздо больше нравишься...
Протерев лицо, пытаясь согнать замороженное ощущение - похоже, яд распространился по телу - Саске расстегнул плащ и поспешил рассмотреть свой бок.

Результат весьма не обрадовал. Саске вслух подвел черту: два ребра размолоты в осколки, сильно повреждено легкое, нервы и кровеносные сосуды, так же просто глубокая рана. Это единственное, что его беспокоило всерьёз.

Хмыкнув, Саске попытался вспомнить все то, что он получил. Вспоминал только царапину на щеке, кунаи в спине, в колене... Хотя болело всё. Ран оставалось явно больше. Он закатал рукав и обнаружил сенбон чуть ниже локтя, почти насквозь проткнувший руку. Вздохнув, он махом вытащил сенбон и скрипнул зубами от боли.

- Чувствуется... - Саске начал по очереди вытыкать из шеи иглы, чудом не задевшие всё жизненно важное. Насчитывалось уже пять штук. Заодно он умудрился выдернуть кунай из плеча Итачи, пока тот разбирался с бинтом.

Хмыкнув, Саске ловко метнул иглы в дерево, а кунай предпочел оставить себе на память. Проведя рукой по шее, стирая кровь, он чуть вытащил из-за пояса Меч Молний.
"Лезвие посветлело... Или мне так кажется?"

- Я нашел ее в старой оружейной лавке... Такая мощь там по определению не должна находиться, - сообщил Саске.
"А еще от этой катаны так просто не отделаться... И Сакуре лучше не говорить... Мда, повезло так повезло! Конкретно так".

- Почему я продолжаю относится к тебе, как к брату? - подумал вслух младший, как-то отсутствующе глядя сквозь Итачи. Этот вопрос мучил его если не всю дорогу, то полдороги точно.

- Тоже не знаешь, да? - помрачнел Саске.
Основываясь на этом, все вопросы сразу же исчезли. Передернув плечами и ощутив протрезвляющую боль в шее, младший перевел взгляд на медленно светлеющее небо.

Саске глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Он тоже не знает... Тогда почему?.. Понимая, что ответа не получит, Саске поудобнее устроился на дереве и прикрыл глаза, намереваясь подремать.

Со стороны болота донеслись взрывы, опять стук чего-то по деревьям, вопль "Чё за фигня!?" и звуки слабой драки. Саске сквозь сон определил, что на кого-то напали оставшиеся "в живых" скелетоны.

Опять донесся взрыв и все стихло. Саске, в итоге уснув и чуть не свалившись с ветки, теперь сидел на ней боком и по-детски болтал ногами, пытаясь в мыслях воспроизвести всё то, что случилось за эти два дня. Небо посветлело окончательно, где-то даже виднелись солнечные лучи.
"Суйгетсу... Никогда не думал, что буду так скучать по тебе..."
Облака, расступившись на секунду, открыли утреннее солнце. Слабый рыжий свет залил границу болот и леса. Саске закрыл рукой глаза.

Саске почти ничего не замечал. Наблюдая за рассветом, он отбивался от суеверных бредовых мыслей. Скосившись в сторону болот, он заметил четыре ловушки у выхода.
"Днём здесь было бы проще..."
По шее вниз скользнуло что-то теплое. Саске вытер кровь.
"Вновь раскрылась. И яд особо не действует..."